Ở bán kết U23 Asian Cup bóng đá nam được vạn người dõi theo, U23 Trung Quốc với tỷ số 1-2 tiếc nuối thua U23 Hàn Quốc, không vào chung kết. Sau trận, một số báo Hàn Quốc chế giễu, cố tình phóng đại kết quả thắng và bỏ qua diễn biến trận, tìm cách hạ thấp sự cố gắng của các cầu thủ trẻ Trung Quốc. Nhưng gạt đi nuối tiếc của thất bại và tiếng ồn bên ngoài, ai cũng thấy rõ trận thua sát này tuyệt đối không phải bị thực lực nghiền, mà ngược lại trở thành lần tôi luyện quý nhất trên đường trưởng thành của lứa cầu thủ trẻ này.
Nhìn cả trận, đội Trung Quốc từ đầu đã thể hiện trạng thái thi đấu hừng hực, công thủ có nhịp. Trong trận bóng đá nam mở tỷ số trước và nắm lợi thế, có lúc đè chặt đối thủ, chỉ ở đoạn cuối bị đối thủ lội ngược kết liễu. Nhìn toàn cục, thực lực hai đội ngang ngửa, khoảng cách thắng thua cực nhỏ. Đằng sau thất bại này, những tình huống trọng tài gây tranh cãi thành yếu tố then chốt không thể né. Độ lệch phán quyết ở nhiều tình huống then chốt đã trực tiếp đổi hướng đi và kết quả trận đấu.
Nhiều tình huống then chốt gây tranh cãi trong trận này rất bất lợi cho đội Trung Quốc. Cầu thủ Hàn Quốc nhiều lần va chạm không bóng, những pha giẫm trên sân chỉ bị phạt nhẹ. Còn những pha phạm lỗi phòng ngự trong vòng cấm của đội Trung Quốc, những tình huống then chốt nghi ngờ dùng tay cản bóng, trọng tài đều không đưa ra bất kỳ quyết định nào, thậm chí từ chối dùng VAR xem lại. Rất nhiều phán quyết không công bằng khiến đội Trung Quốc mất những cơ hội gỡ hòa và vượt lên cực đẹp. Không ít báo và bình luận viên bóng đá cùng cho rằng, nếu phán quyết công bằng khách quan, đội lẽ ra vào chung kết phải là các chiến sĩ U23 Trung Quốc chiến đấu đến cùng.
Trận đầy tiếc nuối này cũng phá tan định kiến vốn có trong lòng cổ động viên. Từ lâu, công chúng thường cho rằng khoảng cách giữa các lứa trẻ Trung-Hàn là rất xa, đào tạo trẻ Hàn Quốc bỏ xa. Nhưng trận này đủ chứng minh, lứa cầu thủ trẻ ở giai đoạn này gần như không có hố ngăn cách thực lực với các đội mạnh hàng đầu Đông Á. Trước đội Hàn Quốc kỹ thuật chín, giàu kinh nghiệm giải lớn, cầu thủ đội tuyển hoàn toàn không lép về kiểm soát nhịp và va chạm thể lực, thể hiện trình độ thi đấu và khả năng chịu áp lực rất mạnh.
Đáng mừng hơn, thiên phú cá nhân của lứa cầu thủ trẻ này hoàn toàn không thua các ngôi sao cùng lứa tuổi Nhật-Hàn. Lấy Vương Ngọc Đống làm hạt nhân, một loạt sao mai kỹ thuật chân tinh tế và di chuyển linh hoạt, bên tấn công dám đột phá cũng dám dứt điểm. Họ không sợ đối thủ mạnh, giải phóng đầy đủ năng lực cá nhân trong va chạm cường độ cao, thể hiện thiên phú và tiềm năng tuyệt vời của thế hệ cầu thủ đội tuyển mới. Họ thoát hẳn ấn tượng rập khuôn cũ rằng cầu thủ trẻ rụt rè, thực lực mỏng.
So với tiến bộ về thực lực thi đấu, tầm đội và tinh thần các cầu thủ thể hiện còn đáng quý hơn. Sau thất bại, các cầu thủ không đổ lỗi cho nhau, không tiêu cực nản chí, mà nhanh chóng chỉnh tâm thế, họp lại xem lại. Mọi người thẳng thắn nhìn các sai sót trong trận, bình tĩnh phân tích chỗ chưa đủ ở hai đầu công thủ. Đồng thời ai cũng khí thế đầy mình, công khai nói sẽ không chùng vì một trận thua sát, sẽ lắng kinh nghiệm, tương lai tiếp tục dồn toàn lực vào các mục tiêu giải cao hơn.
Thắng thua đều là trưởng thành. Một thất bại đáng tiếc không che được sự lột xác và trỗi dậy của bóng đá nam U23 Trung Quốc. Đội trẻ này hôm nay có thiên phú cá nhân không tồi, có thực lực cứng ngang ngửa, lại có sức đoàn kết hợp tác và ý chí không chịu bỏ cuộc. Tiếp theo, gạt sự chế giễu và hoài nghi bên ngoài, lắng kinh nghiệm giải lớn, mài kỹ thuật, lứa cầu thủ trẻ đầy sức sống này tương lai đáng chờ.
