Theo tờ Manchester Evening News, ở trận mở màn mùa giải gặp Hull City, hàng tiền vệ Manchester United nhiều khả năng Bruno Fernandes + Mount + Santos đá chính.
Sau khi tiếp tục có màn trình diễn ấn tượng ở giao hữu tiền mùa giải, người hâm mộ MU đồng loạt khen ngợi Mount. Phong độ đó thực ra không bất ngờ. Anh kết thúc mùa trước khá tốt, và trước khi MU chính thức mở trại tập huấn tiền mùa giải, anh đã sang nước ngoài tập riêng — cách chuẩn bị quen thuộc của anh trong vài năm gần đây.
Sau khi Carrick lên nắm quyền, ông liên tục xếp Mount ở vị trí tiền vệ sâu hơn. Cầu thủ 27 tuổi thích nghi rất mượt mà, vừa chuyền bóng chính xác vừa đóng góp phòng ngự, khiến người xem phải chú ý.
Mount và Andrey Santos dần tạo được sự ăn ý, hai người bổ trợ lẫn nhau. Trong thời gian đá giao hữu ở Na Uy, Mount nói: “Tôi biết Andrey đã một thời gian. Từ khi anh ấy chen chân vào đội một Chelsea, tôi đã theo dõi. Tôi nghĩ anh ấy là một cầu thủ rất xuất sắc.”
“Dù còn trẻ, anh ấy đã nhiều lần đi mượn và có kinh nghiệm thực chiến ở Premier League. Khả năng đọc trận đấu của anh ấy rất tốt. Anh ấy thiên về phòng ngự hơn, và ở hai trận gần đây điều đó giúp tôi dâng cao hơn, dựa vào anh ấy để triển khai tấn công.”
Mount khen khả năng phòng ngự của Santos, đồng thời thừa nhận mình rất thích vị trí tiền vệ hơi lùi. Anh bổ sung: “Về mặt phòng ngự, cả hai chúng tôi đều thích chủ động tranh chấp, đoạt lại bóng, lối chơi mang tính áp đặt, nên tôi đá rất thoải mái.
“Từ nhỏ đến lớn tôi đã đá vị trí này rất nhiều năm, đã quen rồi. Tôi yêu vị trí này và cũng nghĩ mình hợp với việc chơi ở đây.”
Còn đến ngày 22/8 vòng mở màn gặp Hull City, Carrick giờ có “nỗi lo hạnh phúc”. Bruno Fernandes tuần này trở lại tập tại Carrington và gần như chắc chắn đá chính cuối tháng trước Hull City; hai suất còn lại ở hàng tiền vệ sẽ được tranh giành trong vài tuần tới.
Hiện Mount và Santos là hai ứng viên sáng giá nhất để đá cặp chính với Bruno. Lợi thế là cả hai đã về đội từ đầu trại tập huấn tiền mùa giải, nên nhanh hơn trong việc lấy lại phong độ và nhịp trận đấu.
Thời gian thi đấu thực tế dồi dào là điều tốt, nhưng quan trọng hơn là cả hai đã nắm lấy cơ hội và thể hiện đúng tầm. Ở trận đầu gặp Wrexham, Santos còn lộ chút vụng về vì lâu không ra sân — điều khó tránh; nhưng trước Rosenborg và Atletico Madrid anh đã tiến bộ rõ.
Mùa hè này MU còn ba trận giao hữu tiền mùa giải với PSG, Leeds United và AC Milan. Tielemans tuần trước đã đến Carrington và có thể ra sân trước PSG; Bruno tuần này về đội cũng có cơ hội cùng đi trận này.
Tuyển Anh vào bán kết World Cup nên Kobbie Mainoo trở lại muộn hơn một chút. Dù vậy, cầu thủ trẻ này vẫn kịp hội quân và có tên trong danh sách sang Dublin đấu Leeds United.
Tielemans còn ba trận giao hữu để tìm phong độ và gây ấn tượng với Carrick trước trận mở màn Premier League; còn Mainoo nhiều nhất cũng chỉ còn hai trận tiền mùa giải để điều chỉnh.
Mọi dấu hiệu cho thấy ở vòng mở màn, Carrick nhiều khả năng dùng bộ ba tiền vệ Santos – Mount – Bruno; Tielemans và Mainoo cần tiếp tục nâng thể lực thi đấu và phong độ.
Dù trước khi mùa mới bắt đầu cả hai lấy lại phong độ tối đa, màn trình diễn của Mount và Santos ở ba trận giao hữu đầu cũng đủ sức thuyết phục để tranh hai suất sau lưng Bruno.
Mùa trước Carrick rất phụ thuộc vào Bruno, Mainoo và Casemiro; nay chiều sâu hàng tiền vệ của MU đã cải thiện rõ, và câu lạc bộ còn kế hoạch mua thêm một tiền vệ trước khi cửa sổ chuyển nhượng đóng.
Vài tuần tới, phong độ của Tielemans đáng được chú ý đặc biệt. So với Mainoo, anh về đội sớm hơn để chuẩn bị tiền mùa giải, nên có nhiều cơ hội hơn để cướp suất đá chính vòng mở màn từ tay Santos hoặc Mount. Những lựa chọn nhân sự khó khăn kiểu này chính là “nỗi lo hạnh phúc” mà Carrick muốn có.